Kerstin Stockhecke

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"Gedenken“ an der Zionskirche in
den v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel

• 1. Einleitung
• 2. Die Vorbereitung für ein Kriegerdenkmal in den 1920er Jahren
• 3. Die Einweihung des Kriegerdenkmals 1934
• 4. Die Gedenktafel von 1989

In den v. Bodelschwinghschen Stiftunen Bethel steht die 1884 erbaute Zionskirche. An der westlichen Seite der Kirche befinden sich ein Denkmal und ein Mahnmal: Ein Kriegerdenkmal für die Opfer der beiden Weltkriege und eine Gedenktafel, die an die Opfer der nationalsozialistischen Kranken- und Behindertenmorde ("Euthanasie“) erinnern soll. Denkmal und Gedenktafel sind zu ganz unterschiedlichen Zeiten, in vollkommen anderen historischen Zusammenhängen und mit verschiedenen Motiven entstanden. Beide repräsentieren verschiedene Formen des Gedenkens und der Erinnerungskultur.

Die ersten Planungen für ein "Ehrenmal“ zur Erinnerung an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs gehen auf die 1920er Jahre zurück. Doch erst in einem zweiten Anlauf wurde das Kriegerdenkmal im Jahr 1934 feierlich eingeweiht. Auf dem bestehenden Denkmal wurden 1965, ohne Aufwand und ohne Feierlichkeiten, die Jahreszahlen 1939-1945 ergänzt - zur Erinnerung an die Gefallenen des Zweiten Weltkriegs. Die seitlich daneben hängende Gedenktafel wurde im Jahr 1989 von der Zionsgemeinde und dem Vorstand der v. Bodelschwinghschen Stiftunen Bethel eingeweiht.

Quellenmaterial und Fotos für weiterführende Forschungen liegen im Hauptarchiv der v. Bodelschwinghschen Stiftunen Bethel. Hier kann auch zu zwei weiteren Mahnmalen in Bethel gearbeitet werden: der Stele für die Opfer der Zwangssterilisationen und dem Gedenkstein für die Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen.

Spätestens seit Herbst 1920 gab es in der Zionsgemeinde konkrete Bestrebungen zur Errichtung einer "Krieger-Erinnerungstafel“ - so hieß es in den ersten Planungen. Im Februar 1921 wurde ein Ausschuss gebildet, der vor allem Gelder zur Finanzierung sammeln sollte. Doch der erste Anlauf für ein "Ehrenmal“ scheiterte. Später wird als Grund angedeutet, dass die meisten Angehörigen der gefallenen Soldaten gar nicht in Bethel lebten. Gestorben waren vor allem junge Diakone, Diakonenschüler und Lehrlinge, die aus beruflichen Gründen nach Bethel gekommen waren; ihre Familien lebten an anderen Orten. Nur gut ein Drittel der Familien der Hinterbliebenen gehörten zur Zionsgemeinde. Vermutlich war der Wunsch der Angehörigen, an der Zionskirche einen Ort des Gedenkens zu haben, nicht so unmittelbar drängend.