Einer der frühesten Fabriken des neuen industriellen Fertigungstyps im "alten" Westfalen, dem Niederrheinisch-
Westfälischen Reichskreis, beruhte auf ihrer Energie. Im Angertal bei Ratingen gründete der Elberfelder Kaufmann und Unternehmer Johann Gottfried Brügelmann 1783/84 eine der ältesten Fabriken auf dem Kontinent. Nach englischem Vorbild, der Cromford Mill des Erfinders und Unternehmers John Arkwright, nannte Brügelmann seine Textilfabrik Cromford und bediente sich wie der Brite Arkwright der Antriebskraft eines Wasserrades. Ganz dem englischen Vorbild nachempfunden waren auch die neuen Produktionsprozesse und -abläufe, die den Arbeitsrythmus und Alltag seiner Arbeiter bestimmten, doch in Westfalen ganz neu waren.