Einer der ersten deutschen Industrie-
pioniere war ein Westfale: Friedrich Harkort aus Hagen. 1793 kam er als nachgeborener Sohn einer traditionsreichen Kaufmannsfamilie zur Welt. Ausgebildet auf der „Handlungsschule"
in Hagen, trat er 1808 eine Kaufmannslehre an.
Bewusst erlebte Friedrich Harkort die Einführung der Gewerbefreiheit im französischen Großherzogtum Berg. Doch sein Vorbild war England. Er bemühte sich die technischen Innovationen englischer Unternehmer nachzuvollziehen. 1819 gründete er auf der Grundlage englischen Know hows eine Maschinenfabrik auf der Burg Wetter an der Ruhr.