Friedrich Harkorts rückhaltloser Wille zur Innovation erstreckte sich auf sämtliche Bereiche des Lebens. Er warb nicht nur für technische Innovation, sondern auch
- für Bildung (Gründung eines „Vereines für die deutsche Volksschule“ 1843),
- für soziale Besser-
stellung der Arbeiter (Elf-Stundentag, Krankenversicherung, Gewinnbeteiligung für Arbeiter),
- für ein generelles Verbot der Kinderarbeit,
- und er engagierte sich politisch: 1830 in den dritten Provinziallandtag gewählt, fand er hier sein erstes Forum. 1848/49 folgte die Wahl in die Preußische Nationalversammlung, später die folgenden Landtage, 1871 bis 1874 die Wahl als Abgeordneter der „Fortschrittspartei“ im Deutschen Reichstag.