Nicht nur im industriellen, auch im agrarischen Bereich setzten in Westfalen im Laufes des 19. Jahrhundert grundlegende Veränderungen ein. Von einer „agrarischen Revolution“ spricht man aber vor allem im Zusammenhang mit
Großbritannien – dort vollzog sich der komplexe Wandlungsprozess bereits im 18. Jahrhundert.
Auf der Grundlage struktureller Veränderungen, insbesondere der Aufhebung der
Grundherrschaft konnten neue Anbaumethoden und neue Maschinen ihr Potential entfalten: Die agrarische Leistungssteigerung war vor dem Hintergrund der stark wachsenden Bevölkerung seit dem 18. Jahrhundert ein immer drängenderes Problem geworden.